Pierderea de alimente reprezintă scăderea cantității sau calității alimentelor rezultată din deciziile și acțiunile furnizorilor de alimente din lanț, excluzând comercianții cu amănuntul, furnizorii de servicii alimentare și consumatorii.

Deșeurile alimentare sunt orice aliment și părți necomestibile ale alimentelor, îndepărtate din lanțul de aprovizionare cu alimente pentru a fi recuperate sau eliminate (inclusiv compostate, culturi arate/nerecoltate, digestie anaerobă, producție de bioenergie, cogenerare, incinerare, eliminare în canalizare, depozit de deșeuri sau aruncate în mare);

Deșeurile alimentare nu includ pierderile din etapele lanțului de aprovizionare cu alimente în care anumite produse nu au devenit încă alimente, așa cum sunt definite la articolul 2 din Regulamentul (CE) nr. 178/2002, cum ar fi plantele comestibile, care nu au fost recoltate.

Risipirea alimentară se referă la scăderea cantității sau calității alimentelor rezultată din deciziile și acțiunile comercianților cu amănuntul, furnizorilor de servicii alimentare și consumatorilor.

Toate produsele alimentare, astfel cum sunt definite la articolul 2 din Regulamentul (CE) nr. 178/2002 al Parlamentului European și al Consiliului (alias Legislația alimentară generală a UE), care au devenit deșeuri.

Prin risipă alimentară se înțelege situația în care alimentele părăsesc circuitul de consum uman din cauza degradării și sunt distruse, conform legislației în vigoare.